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转自三思科学：http://www.oursci.org/news/2005/020202.htm
家用电脑寻找引力波
物理学家希望使用一百万台电脑的闲置时间
Feburary 2, 2005  OurSci News Staff
新的屏保程序将帮助寻找引力波
〖济南〗引力能量的波动把时空扭曲，寻找引力波的科学家很快将寻求公众帮助分析他们的数据。
激光干涉引力波观测站(LIGO)的科学家正在在寻找引力波源，他们希望募集到100万台个人电脑。长久以来，引力波被科学家预言，但是从没被观测到。
他们的分布式计算计划将在本月起动，目标是成为同类计划中规模最大的。该软件正在进行beta测试。
阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论认为引力扭曲了时空。作为他的理论的一个检验，爱因斯坦预测引力波让宇宙产生涟漪。一些人认为，通过观测双星如何相互影响对方的轨道，这样的波已经被间接发现了，但是还没有人直接观测到引力波。
LIGO的科学家从2000年开始扫描天空，寻找可以证明爱因斯坦理论的微小空间偏移。加州理工学院和麻省理工学院在两个不同的地点建造了这个计划的探测器，一个在路易斯安那州Livingston，一个在华盛顿州的Hanford。探测器使用由激光器和反射镜组成的系统，能够探测到一个原子直径的空间偏移。
发出铃声
LIGO探测到引力波的最大希望，是发现宇宙中一个发出规则引力能涟漪的源。诸如旋转的中子星这样的源将让探测器像铃铛发出铃声那样（报告引力波的存在）。
问题在于，探测器检出了无数多余的震动。“这个问题就像掉在干草堆里的针：99.99%的数据是噪音，”Bruce Allen说。他是位于密尔沃基的威斯康星大学的物理学家。
“以我们LIGO的计算能力进行这种搜寻是根本不可能的，”Barry Barrish补充说。他是帕萨迪纳的加州理工学院的物理学家、协作的负责人。必须在很多频率上分析数据，这需要越来越强的计算能力。
因此，研究组正在募集公众的帮助。从2月份开始，任何人都可以下载一个程序（link），它能在试用者的个人电脑上自动分析一小份研究组的数据。
这个计划的名字是Einstein@home（爱因斯坦在家），它将使用计算机的空闲时间搜索特定的频率，以寻找一个“发出铃声”引力波源的。程序工作的时候也会显示一个屏幕保护程序，显示出正在搜寻夜空中的什么位置。“这确实是一个很酷的计划，”Allen说。
Einstein@home加入了这个数量不断增加的分布式计算计划家族。最初的分布式计算计划SETI@home于1999年启动，开始寻找来自外星人的信号。它已经吸引了超过5百万使用者。从气候变化建模到解决蛋白质折叠问题，这些更新的尝试已经募集了成百上千的家用电脑。
Allen说，Einstein@home将是最具挑战性的这类项目之一。LIGO产生的数据是如此之多，而寻找的信号是如此之小，以至于它需要使用大约100万个用户才能取得一点成就。但是，他补充说，计算机的数量越多越好：数据量是如此庞大，以至于“甚至全世界的计算机也不够用。”
References:
1. Home computers search for gravity waves,Nature News |Story| |
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发表于 2005-2-3 07:41:52
发表于 2005-2-3 08:26:01
