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原载： 三思科学 http://www.oursci.org/news/2005/070501.htm
“深度撞击”深几许？
撞击已经结束，但外空探索还充满艰辛
JuLY 05,2005  OurSci News Staff
Deep Impact©NASA
〖北京〗尽管没有谁可以前往太空中的现场，近观“深度撞击”击中坦普尔１号彗星时在太空中所绽放出的灿烂“焰火”，但还是有成千上万的人守候在电脑、电视等媒体工具前，痴痴等候撞击的那一刻，期待与科学家们一起分享成功的喜悦。“深度撞击”，深深地震撼了许多人的心，也将深深地印在许多人的脑海里。
撞击已经完成，不过对于科学家们来说，艰辛的工作不过才刚刚开始。科学家首先要关注的，无疑将是坦普尔１号彗星究竟被撞出了多深的洞，由此从彗核中暴露出来多少可能的太阳系原始物质，又能据此分析研究，带领人类穿越多么深远的时空隧道，去探寻宇宙深处的秘密？ 按计划，撞击后搜集到的各种相关数据将在约一个月后陆续传回，再经历约几个月的数据分析时间，整个项目要一直到２００６年３月才将宣告结束。这些问题的答案，或许要到那时才能有个确切的答案。
对于诸多业余天文爱好者而言，撞击过后，华丽的帷幕落下，他们心中的激动或许也已经平息。然而实则不然，“深度撞击”对我们普通人的意义同样深远。
其一，科学家的发现将帮助我们对太阳系诞生的过程有更多了解，并将对探索生命的起源、地球上水的来源也有重大意义。天文学家猜想，包括地球在内的行星，大约３９亿年前可能都曾受到彗星的密集轰击，而不久后地球上就出现了生命，两者之间可能有联系。如果能由此在回答“人类从哪里来”的问题上有所帮助，此次撞击的意义更将惠及全人类。
其次，“深度撞击”探测器飞行了约４．３亿公里之后，才释放出撞击器，而撞击器也经过了８０万公里的自主飞行，并在三次发动机点火调整后最终精确地击中目标。整个过程的航天器无人控制技术堪称完美，而这对人类未来远足外空，离开蛰居许久的地球家园，前往外空开辟新的乐土，也将具有重大意义。
再者，以如此一种好莱坞大片的方式进行的“深度撞击”，无疑能激发出人类更多的想像，吸引更多的人投身科学探索。或许在许多人的眼中，科学研究总是枯燥无味的，而空间探索则更往往是“虚无缥缈”的。但“深度撞击”吸引了无数的眼球，当他们在今后仰望苍穹的时候，心中或许会萌发出更多从事科学探索的激情。而这，或许远比传统教科书式科普教育的效果要来得更好。
可能有人会说，“深度撞击”耗资３．３亿美元，如此巨资是否值得？然而，比较一下吧，一架Ｂ－２轰炸机的单价高达２１亿美元，当它在地球上留下深坑的同时，留在人类心灵里的伤害，又是多么深重呢？
“香消玉殒”在宇宙深处，“深度撞击”留给人类的，绝非仅仅只是一场华美的“焰火”表演。 |
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发表于 2005-7-6 10:56:16
