在浩瀚的宇宙中,除了我们生活的这个蓝色的星球,是否真有“ET”这样的外星文明呢?事实上搜索外星文明的行动一直都在紧锣密鼓地进行,目前此类项目中最大的科学实验即是美国加州大学伯克利分校与世界各地的计算机用户正在联合进行的“搜寻地外文明计划”(Search for Extraterrestrial Intelligence,SETI)
计划包括两个部分,数据采集和数据分析。SETI研究小组的科学家通过位于波多黎各的世界上最大的射电望远镜阿雷西博收集数据。每天,这些数据都会被记录在高密度数字磁带上,传回设在加州大学的研究基地,随后这些数据将被分解成大小为0.25Mb的“工作单元”,再由SETI@home的主服务器分别发送到不同的个人电脑上。