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发表于 2010-7-17 19:32:44
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美国7年级学生发现火星的天窗
美国加州一组七年级学生在一个研究课题中研究NASA飞船环绕火星拍摄的照片时,发现了一个神秘的洞穴。
Dennis Mitchell老师的这16名学生来自加州Cottonwood的Evergreen中学,发现了在火星上一个洞穴顶部的一个洞口,看上去就像是火星的一个天窗。
学生参加了亚利桑那州立大学火星空间飞行设施中心组织的火星学生成像活动。这个活动允许学生拟定一个探究问题,然后交由绕火星飞行的相机拍下照片来回应他们的问题。
这个新找到的火星洞与2007年美国地质调查科学家Glen Cushing发现的另一处火星洞的地貌相似。
Clushing指出,这些异常的陷坑就好像天窗——洞穴或者熔岩管道的顶部一小部分塌陷,露出其下地域的表面。
这些洞穴被认为是火星上火山运动的结果。某些情况下,熔岩渠道有可能在岩石上刻出大洞,当火山喷发完毕后就留下了熔岩管道。或许曾有冷却的固态物质覆盖其上,之后这顶篷塌陷,形成天窗的入口。
科学家还未能确定里面存有何种物质或沉积物。
“对我们而言这洞绝对是新闻,”Cushing告诉这群学生,“并且这仅仅是与帕弗尼斯山有关的第二个。”
他预测这个洞大概有190乘160米宽,至少115米深。
这群少年研究者在一开始时寻找熔岩管道,一种地球与火星上都常见的地貌。
Mitchell老师说,“这群学生开展了一个研究计划,专注于寻找火星上熔岩管道最常见的地区。究竟它们通常出现在火山顶,或是山谷,还是周围的平原呢?”
这个班级获取了火星帕弗尼斯火山的一张主相片和一张备份相片,定下目标于一块从未详细查看过的地方。
相片由NASA的火星奥德赛人造卫星用其热度散发成像系统(THEMIS)仪器拍摄。两张相片显示出熔岩管道,正如学生所愿。
但是备份相片给他们另一个惊喜:一个小圆黑点。研究者认为这是火星上一个洞,通往一个地下洞穴。
学生们已经提交了他们的地点让NASA的火星观察卫星上的高分辩率成像科学实验(HiRISE)相机作进一步观察,或许可以得到足够资料看到地洞内部详情。
Mitchell老师说,“火星学生成像活动毫无疑问地是最有教育意义的活动之一。它让学生真正了解研究实现的方法,以及研究对科学界的重要性。这是一个极美妙的经验。” |
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